光敏傳感器的工作原理是應用光敏元件將光信號轉換為電信號，該原理就是經過采用光電元件作為檢測元件的方法，將光信號轉換成電信號的操作，以抵達濾出有效信號和應用該信號的效果。該原理有產量最多、應用最廣的優點，它在自動控制和非電量電測技術中有非常重要的作用。 

光敏傳感器的運轉時細致流程是發送器對準目的發射光束，發射的光束普通來源于半導體光源，發光二極管(LED)、激光二極管及紅外發射二極管。光束不連續地發射，或者改動脈沖寬度。接納器有光電二極管、光電三極管、光電池組成。在接納器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其后面是檢測電路，感應光線的明暗變化，輸出微小的電信號，經過簡單電子線路放大處置，可以控制自動開關，濾出有效信號和應用該信號，以達借助光電元件將光信號轉換成電信號的目的。

該產品經過采用光敏元件作為檢測元件，將光信號轉換成電信號的原理，在自動控制、家用電器中得到普遍的應用，關于遠程的照明燈具，例如：在電視機中作亮度自動調理，照相機中作自動曝光；另外，在路燈、航標等自動控制電路、卷帶自停裝置及防盜報警裝置中也作用明顯。